Blasen für alle: Hinter der Rack & Riddle-Erweiterung

Der Plan des Unternehmens besteht darin, das Geschäft mit kohlensäurehaltigen Handelsmarken im Supermarkt umzugestalten.

Von Jeff Siegel

Rack & Riddle, das kalifornische Schaumweinhaus, erregte letzten Monat große Aufmerksamkeit, als es einen der größten Charmat-Hersteller für Eigenmarken des Bundesstaates übernahm. Aber bei dem Deal ging es, sagt ein Rack & Riddle-Manager, um mehr als nur um Expansion um der Expansion willen. Der Plan des Unternehmens besteht darin, das Geschäft mit kohlensäurehaltigen Handelsmarken im Supermarkt zu transformieren – und einige Branchenbeobachter meinen, dass das Unternehmen dazu durchaus in der Lage sein könnte.

Raum für Wachstum

Das Unternehmen plant, seine neu erworbene Charmat-Kapazität, die sich auf eine halbe Million Fälle pro Jahr beläuft, zu nutzen, um sich auf Charmat-Sekt im Wert von 10 bis 12 US-Dollar zu konzentrieren. Damit möchte Rack & Riddle den Lebensmittelhändlern einen Wein anbieten, der zwischen preisgünstigeren Marken wie Andre, Cook's und Wycliff sowie 15-Dollar-Proseccos und US-Labels wie Gruet liegt.

Auf diese Weise, sagt Bruce Lundquist, Co-CEO und Mitbegründer von Rack & Riddle, können Einzelhändler mehr Gewinn erzielen – einer Schätzung zufolge 50 oder 60 Punkte statt 30 – und gleichzeitig einen Qualitätswein verkaufen, der weniger kostet als die Markennamen.

„Wir gehen immer noch davon aus, dass der Schaumweinmarkt wächst“, sagt Lundquist, der darauf hinweist, dass Schaumwein eine der wenigen Weinkategorien ist, die in den letzten Jahren nicht nachgelassen hat. Darüber hinaus, sagt er, hält das Unternehmen es für möglich, jüngere Verbraucher, die harte Selters trinken, durch günstigere Charmat-Etiketten zu ersetzen.

„Der Prosecco-Markt war bemerkenswert stark“, sagt Lundquist. „Was hindert uns also daran, einen Qualitätswein im amerikanischen Prosecco-Stil für 11 US-Dollar herzustellen und einen Teil des Wachstums dieses Marktes zu erobern?“

Strategische Akquisitionen

Die wichtigste Akquisition von Rack & Riddle erfolgte diesen Sommer, als das Unternehmen Lodi's Weibel Family Winery kaufte. Weibel, gegründet 1935, produziert Sekt für andere Marken und verfügt über eine Charmat-Kapazität von 1 Million Kisten. Es können auch 187er und aromatisierte Schaumweine abgefüllt werden.

Rack & Riddle hat in diesem Frühjahr außerdem eine weitere Million Kisten Charmat-Kapazität hinzugefügt, als es einen mehrjährigen Mietvertrag mit Delicato Family Wines für seine Sektanlage in Geyserville, Kalifornien, unterzeichnete, in der auch kohlensäurehaltige Getränke und Dosenprodukte hergestellt werden können. R&R stellte in seinem Hauptwerk in Healdsburg, Kalifornien, bereits Schaum- und Stillweine nach der Methode-Champenoise-Methode her und verfügte über eine separate Kelter- und Böttchereianlage im Alexander Valley des Bundesstaates.

„Der Charmat ist eine logische Erweiterung dessen, was wir jetzt tun“, sagt Lundquist. „Unser Geschäftsentwicklungsteam wird daher versuchen, solche Gespräche mit den nationalen Ketten zu führen, und wir werden darüber sprechen, wie sie mit dem Wein, den wir anbieten, höhere Margen und einen Preis erzielen können, der zwischen dem unteren Ende und denen liegt, die etwa 15 US-Dollar kosten.“ werde machen.“

Anstieg der Handelsmarken

Warum Private Label und warum jetzt? Denn Schaumwein verzeichnete in einem ansonsten stagnierenden Weinmarkt ein deutliches Wachstum. Nach Angaben von Circana stieg der Umsatz in den Vereinigten Staaten in den 52 Wochen bis zum 18. Juni um 9,1 % auf 52,2 Millionen US-Dollar. Laut einem neuen Bericht der Private Label Manufacturers Association stiegen die Umsätze mit Handelsmarken im Land im Laufe des Jahres 2022. PLMA berichtete außerdem, dass die Eigenmarkenumsätze in den 52 Wochen bis zum 1. Januar 2023 um 11,3 % gestiegen sind, fast doppelt so stark wie das Wachstum der nationalen Marken in der Studie.

Der Anstieg an Handelsmarken-Lebensmittelweinen umfasst Marken zu unterschiedlichen Preisen, wie zum Beispiel Albertson's Vinafore, das letzten November auf den Markt kam und auf den aktuellen Preisvorteil von 14,99 bis 21,99 US-Dollar abzielt. Die Convenience-Kette Circle K hat in 3.000 ihrer US-Filialen sowohl Sunshine Bliss-Weine für 8 US-Dollar als auch Premium-Feinweine (10 bis 25 US-Dollar) eingeführt.

„Eigenmarken liegen derzeit voll im Trend“, sagt Weinvermarkter Tim McDonald, der anmerkt, dass Einzelhändler – Supermärkte und andere – darin eine Möglichkeit sehen, die Markentreue der jüngeren Verbraucher zu stärken, die bekanntermaßen nicht markentreu sind. Lebensmittelhändler schätzen nicht nur die zusätzliche Marge, sie sagen auch, dass Käufer, die Wein kaufen, bei ihren Besuchen tendenziell mehr Geld ausgeben, sei es für eine geplante Reise oder für einen einmaligen Einkauf der Zutaten für das Abendessen.

Zielen Sie auf die Mitte

„Außerdem ist hier zu bedenken“, sagt McDonald, „dass die meisten Weinkonsumenten den Unterschied zwischen Charmat und Methode Champenoise nicht kennen – oder dass es überhaupt einen Unterschied gibt.“ Champagner ist Champagner. Wenn sie also einen Preis sehen, der zu ihrem Geldbeutel passt und der Wein etwas süßer ist, werden sie über den Kauf nachdenken.“

Daher, sagt Lundquist, liegt das Kursziel bei 10 bis 12 US-Dollar. Den preisgünstigeren Marken sei es trotz des unglaublichen Erfolgs vieler von ihnen nicht gelungen, aus dem Markt unter 10 US-Dollar auszubrechen, sagt er. Und die meisten Marken der Champenois-Methode, ob aus Kalifornien oder importiert, können es sich nicht leisten, für weniger als 20 US-Dollar zu verkaufen. Warum also nicht eine Handelsmarke, die weniger als 15 US-Dollar kostet?

„Deshalb macht das für mich absolut Sinn“, sagt McDonald. „Es ist kein großer Vertrauensvorschuss zu glauben, dass Verbraucher etwas zwischen einer Marke wie Korbel und dem 25-Dollar-Eigenmarkenlabel des Ladens kaufen möchten.“

Rack & Riddle verfügt dank seiner Expansion über die Kapazität, den Wein herzustellen, der diese Lücke füllt.

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Jeff Siegel

Jeff Siegel ist ein preisgekrönter Weinautor sowie Mitbegründer und ehemaliger Präsident von Drink Local Wine, der ersten Locavore-Weinbewegung. Er unterrichtete Wein-, Bier-, Spirituosen- und Getränkemanagement am El Centro College und am Cordon Bleu in Dallas. Er hat sieben Bücher geschrieben, darunter „The Wine Curmudgeon's Guide to Cheap Wine“.